教育，我们小的时候，开始“六岁入小学”。六岁左右，中国几千年的《礼记》啊，传统文化，叫做“小学”。什么叫“小学”？先认字，认字叫小学。六岁先认字。
然后呢，生活的教育是什么？洒、扫、应、对，家庭的教育。所以教育啊，中国的教育是家庭教育为基础，不是靠学校的。
这里我又岔过来讲，真的讲中国教育啊，那很严重了。我们几千年的古代教育，从哪里开始呢？“胎教”开始。一个太太怀孕了，马上开始教育，先教育这个太太，这是中国古代。你们讲的儒家，中国文化啊，《礼记》中都有的。周朝以前，一直到差不多秦汉这个阶段，教育严重到这样，胎教开始的。太太一怀孕了以后啊，住的房间不同了，挂的画也不同，讲的话，穿的衣服也不同，教育胎儿。孩子生出来以后呢，父母家庭教育开始了。
现在的教育，我发现是第一流的家庭受最末等的教育。尤其在香港啊，在外面的华侨，在台湾，我所看到的，第一流的家庭，很有钱，两夫妻都是有汽车出去做事了，孩子生了呀，找一个菲律宾的、印尼来的保姆，哎，保姆，就交给她。所以第一流家庭的孩子，都受最末等的教育开始。
教育是从父母的言教、身教开始，由胎教到家教。像我们小的时候到别人家里去，人家看我们讲，哟，这个孩子是谁家的啊？嗯，人家说，哎，这个孩子是南家的啊，南某人的儿子。哦，很好噢，很有家教。没有说，像现在一样，他什么文化程度啊？他读到博士没有？哎，那不理你这一手，你拿到博士做官回来，一看你这个言行举止不对，哎，老辈子说，这个孩子没有家教的，还出去做官呢？这样骂人的。这是我们传统文化。
——《南怀瑾先生在海航关于中国传统文化的讲座》
依照古礼，父亲不教自己的儿女；但是为了教育子女日后的立身处世，社会上有些坏事情，是应该让儿女知道的。反观我们中国的父母们，有几个敢把社会上的坏事，或者某些人的丑事教儿女了解？从前我有一个朋友就很难得，对于烟、酒、嫖、赌等不良嗜好，都带儿女去看。可不是由自己带，而是转托朋友，带他的儿女到这些场合去，好让他们自己认清楚，这些都是坏事，对自己都是有害无益的，都不能做的。这是教育的一种方法。
现在的年轻人真可怜！家长们拚命要他们读课本，不许看小说，结果念得一个个呆头呆脑，念到大学、研究生都毕业了，而对于人情世故，一点都不懂。所以我常常鼓励他们看小说，我对自己的孩子也是如此。我不喜欢他们读死书，有时候我带着他们看小说，武侠小说、传奇小说，无论什么小说都看。不过他们自己找来了什么小说，要告诉我一声，因为有一部分小说，如果还没有到一定年龄的时候，则不必看，看早了，不见得有好处。小说看多了，会懂得做人，也会通晓人情世故。小说上的那些人名，差不多都是假的，而所描写的事情，却往往都是真的，在社会上就真的有那些事情。至于历史上那些人都是真的，但有些事情，你没有经验就无法了解。没有做过大官，就不知道大官的味道，那就只有看小说才能通晓。
孟子在这里说，对儿女的教育，由父母亲自来教，在情势上是行不通的，因为正面的教育很难。因为望女成凤，望子成龙，孩子想看个电视，父母就摆出威严的态度，用命令的口吻禁止，而朋友较为客观，也就较为理智，就不至于过分严肃。实际上儿女已经很累了，看一点电视轻松轻松，并不过分。
所以教子女正，子女如果不正，就生气责罚他们，子女心里已经不满了。子女再看看父母所做的，正与他们教自己的相反，于是就更愤愤不平了。因此，父子之间的代沟，相互的不满，早在子女幼儿时期，就已经播下了种子。因此，孝道是很难讲的。父母子女之间，如果有了芥蒂、嫌隙，那就太不幸了。
现在许多青年人都不满现实，其实不止是现在，无论古今中外，青年人都是不满现实的。纵然是最好的时代，一切都上轨道的社会，在青年人的心目中看来，也是讨厌的、不满的、要挑剔的。我们都曾经走过青年时期，多少可以体会到现代青年人的心理。只要从年轻人的一些小动作上，就可以看到他们这种不满现状的心态。例如一堵墙壁，装修得蛮漂亮，他却要划上一条痕迹；一个好好的瓷瓶，他却要用东西去敲敲，似乎才过瘾。他们这样做有理由吗？没有理由的，就是潜意识的反叛性和破坏性在作怪。所以青年人之不满现实，是当然的。作为一个领导人，在教育上，领导方法上，就要懂得这个道理。
古人的教育，是易子而教，两个互相钦敬的朋友，往往相互教育对方的子女，而不教自己的子女。像现在的青年，几乎没有不犯自渎的毛病的，但父母们对于这种事都不教，因为不好意思开口。直到最近，这种“性教育”教育界才正视、讨论它。但仍有些偏僻的地方，老师们碰到这一部分的教材，就避而不谈。其实在六七十年前，也有这种教育，聪明的父母们，想出变通的办法。其中之一，就是用易子而教的原则，由朋友来教；或者用讲故事的方式，引用某些因此受害的现实例子，做启发性、暗示性的诱导。这是为了孩子一生健康所系，不得不教。
——《孟子与离娄》
中国文化得以保持三千年，很大程度上有赖于女性，这个很重要了。一个家庭有个好主妇、有个好妈妈，才可以讲齐家之道。男人是英雄，征服了天下就做皇帝，但把这个皇帝的账算一算，除了周朝的天子，周文王一家，没有几个好皇帝好家庭的。秦以后，汉、唐、宋、元、明、清，大家可以翻开历史来对证看看。不过，中国历代都有好的主妇，所以讲到中国的教育，齐家之道，母教最重要，有个好的女性很重要。
像影响我很大的是我的祖母和我的妈妈，当然父亲影响也大，但是不及我的祖母跟母亲。现代女性教育很普及，可是女性反而很难做好贤妻良母，将来就更难了。所以我在《原本大学微言》中，把历史上这些王朝以及家庭，大概拿来批评一番，是为了让大家知道母教的重要、女性的重要。
大家学佛，虽然读书不多，但念过《金刚经》吧？佛是转轮圣王，转轮圣王就是治世的帝王，所以释迦牟尼佛生下来，算命看相的说，这个孩子将来长大应该做转轮圣王，统治全天下，则天下太平；如果不做转轮圣王，就要成佛。成佛是干什么呢？走教育、教化这一条路线，也就是师道。
中国文化三个道路，一个是师道，做老师教化、教育，超然的；一个是君道，做治世的转轮圣王，那是好的帝王，不是普通的领袖；再一个臣道，做个好的宰相，辅助圣君使天下太平。君道的转轮圣王是非常重要的，第一个条件就是要有个好太太；转轮圣王有七宝，第一个就是女宝，好的夫人，这太难了。所以我写《原本大学微言》提出来，中国这么多皇后，算是好皇后的，第一是朱元璋的太太马皇后，第二是刘秀的太太阴丽华，当然唐太宗的皇后也不错。所以齐家之道是最重要的，要有好的教育。但要做到齐家是非常难的。
齐家之道在女性，因此一个家庭要有一个女性主持。不止中国，你看十九世纪以前，西方的法国、德国、意大利，还有美国、英国等等也都有好主妇啊，可是儒释道三家，以及天主教、基督教都是重男轻女的，包括佛教在内。佛教说女人不能成佛，我不认同，佛经上明明说过有女人成佛的啊！又说女人不能出家，我也不认同；即使释迦牟尼佛现在再来，我还可以跟他讲，这个怎么搞的？你可以方便说，但不要搞错了。诸位，现在整个人类社会已经在变了，时代女性受了教育以后，所谓“男主外，女主内”做不到了，贤妻良母也做不到了。所以讲女性的教育，与带孩子的关系问题，实在太严重了。
——《廿一世纪初的前言后语》
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